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Monterrey, México (5 febrero 2007).- La nave del Molino Lewis, una de los vestigios importantes de la pujanza de la Fundidora de Fierro y Acero Monterrey ofrecerá a partir de septiembre un cambio total en su imagen y funcionamiento con el Fórum Universal de las Culturas Monterrey 2007.

El viejo pabellón será la sede del par de exposiciones emblemáticas del magno evento: "Isis y la Serpiente Emplumada" y "América Migración", y quedará como recinto ferial para futuros eventos culturales y comerciales, señaló Juanita Barrientos, directora de Planeación, Desarrollo y Control Arquitectónico del Parque Fundidora.

Explicó que la etapa de remozamiento y adecuación de los interiores de la nave, que inició a fines del año pasado, concluirá a principios de mayo, cuando comiencen los trabajos de instalación de ambas exposiciones que serían inauguradas el 20 de septiembre, fecha de arranque del evento internacional.

A más tardar en junio, comentó, quedarían los exteriores de la nave, a la que provisionalmente se le denomina Centro de Exposiciones y en la que se invertirá el presupuesto más alto en lo que se refiere a remozamiento de cualquier espacio del Parque Fundidora: 240 millones de pesos.

"Ahora vamos en un 45 por ciento de avance de las obras, que incluye colocación de un piso que pueda soportar 500 kilos por centímetros cuadrado para la entrada y descarga de tráileres y montacargas, instalación de nuevo techo, paredes de cristal y subestructuras para soportar la nueva vocación del edificio", detalló la arquitecta.

Subrayó la relevancia del techo, de dos aguas y en forma sube y baja con ventanales en sus intermedios, que permite la entrada de luz solar.

La cancelería, dijo, será de acero para respetar el estilo arquitectónico del inmueble que data de 1955 y que debe su nombre, Lewis, a la maquinaria que hacía la varilla, uno de los productos más solicitados de la antigua Fundidora.

El nombre con el que se le conocía a la nave era Molino de Combinación Lewis y fue el ingeniero Robert R. Wible, del personal de Project Engineer-Charge of Shape Mills, quien tuvo bajo su responsabilidad el diseño de dicho molino.

Tras su transformación, dijo Barrientos, el Centro de Exposiciones quedará integrado por un vestíbulo de dos niveles, con recepción, tienda de souvenirs, cafetería y servicios sanitarios.

En sus extremos estarán ubicadas el par de salas de un sólo piso que albergarán, cada una, a las exposiciones inaugurales del Fórum: en la Sala Maestranza, "América Migración", diseñada por Pedro Ramírez Vázquez; y la Sala Acero servirá como sede para "Isis y la Serpiente Emplumada", curada por Miguel Ángel Fernández.

Los nombres de las salas se deben a los bulevares ya existentes a los extremos de la nave, que de largo mide 250 metros por 22 metros de ancho. Como espacios exteriores se contemplan espejos de agua, explanadas y un auditorio en forma de domo que tendrá una capacidad de 220 butacas y en el que se prevé la instalación de un sistema IMAX.

La antigua sala de generación de energía, a un costado de la nave y la única de cuatro que queda en pie, servirá como espacio para oficinas, seguridad y áreas de talleres.

"El proyecto contempla que, luego de albergar a las muestras del Fórum, el espacio sirva como sede de exposiciones de todo tipo", explicó la funcionaria. "Por eso la idea es que dependa de Cintermex, pero aún no ha sido definido".

El presupuesto de 240 millones de pesos para la Nave Lewis proviene de la partida asignada por el Gobierno del Estado para crear infraestructura para el Fórum, estimada en mil 540 millones de pesos.

El diseño del Centro de Exposiciones corrió a cargo del arquitecto restaurador Óscar Martínez Garza. Una escultura del mundo, astas con banderas de diversos países y áreas verdes complementarán el entorno de la nave.

De acuerdo a registros del historiador Sergio Amézquita, en 1956 inició la operación del molino con una capacidad anual de 150 mil toneladas métricas. Las instalaciones tenían tan alto grado de mecanización que laminaban vigas, canales, alambrón, planchuelas para rieles, corrugados y una gran variedad de fierros planos, redondos, cuadrados y octagonales.

"En los siguientes 26 años", apunta el historiador, "el Molino Lewis no logró producir la totalidad de los productos que laminaban los antiguos molinos comerciales, debido a problemas de carácter técnico y eléctrico que resultaron en una baja productividad del equipo, por lo que se fue quedando al margen de la competencia en la fabricación de ese tipo de productos".

En 1981, la Lewis fue clausurada y su maquinaria cedida a Altos Hornos de México.

En algún momento se propuso que la nave albergara un equipo de futbol rápido, al Ballet de Monterrey y la Orquesta Sinfónica de la UANL, así como el proyecto Fiesta Fundidora, que incluía discotecas, tiendas de souvenirs y restaurantes.

Sin embargo, para lo único que sirvió en los últimos años fue para bodega de llantas y andamios por la Serie Cart, así como para conciertos musicales y exposiciones de artesanías y vivienda.

"Querían traerse los negocios del Barrio Antiguo y tener como ancla un Hard Rock. Hasta cines querían hacer, pero la idea no prosperó", cuenta Barrientos.

Finalmente, será a partir del 20 de septiembre, que coincide con la fundación de Monterrey, que la nave renacerá del óxido y se le verá, en su nueva época, con un nuevo e intenso esplendor.

Una nave con historia

Éstos son algunos hechos que enmarcan el origen de la Nave Lewis:

* En 1951, la Compañía Fundidora, fundada en 1900, analiza el costo de un diseño de ingeniería básica para la construcción de un nuevo equipo laminador.
* El Export-Import Bank of Washington otorga un préstamo a Fundidora para la compra de un Molino de Combinación a la Lewis Machinery, y es el ingeniero Robert R. Wible del personal de Project Engineer-Charge of Shape Mills, quien tiene bajo su responsabilidad su diseño.
* El molino inicia operaciones en 1956. Se laminaban vigas, canales, ángulos, alambrón, planchuelas para rieles, corrugados y una gran variedad de fierros planos, redondos, cuadrados y octagonales.
* En 1981, el Molino de Combinación Lewis es clausurado y su maquinaria cedida a Altos Hornos de México.
* Actualmente, el Parque Fundidora administra los trabajos de restauración e inversión en materia de infraestructura que se realiza en la Nave Lewis para integrarla al Fórum como el Centro de Exposiciones.

Monterrey. Daniel de la Fuente